La Royal New Zealand Air Force a franchi une étape importante dans ses capacités de frappe maritime en lançant, pour la première fois, des missiles antinavires AGM-84 Harpoon depuis un P-8A Poseidon lors de l’exercice Valiant Shield, au large de Guam.
L’appareil néo-zélandais, exploité par le 5e Escadron de la RNZAF, a détecté, identifié puis tiré deux missiles guidés Harpoon contre un navire-cible désarmé. Selon la Force de défense néo-zélandaise, les deux missiles ont atteint leur cible lors de cet exercice de tir réel.
L’opération a été menée en coordination avec un P-8A Poseidon de la Royal Australian Air Force et deux P-8A de l’US Navy. Au total, quatre missiles Harpoon ont été tirés par les Poseidon engagés dans la phase d’attaque, au cours d’un exercice combinant moyens aériens, navires de surface et sous-marins afin de couler le navire-cible.
Cet événement est important, car il transforme le P-8A néo-zélandais en bien plus qu’un simple avion de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine. En pratique, l’appareil démontre désormais également une capacité de frappe à longue distance contre des navires de surface, renforçant ainsi la capacité de dissuasion de la Nouvelle-Zélande dans un Indo-Pacifique de plus en plus disputé.
L’AGM-84 Harpoon est un missile antinavire conçu pour frapper des bâtiments à longue distance. Dans le cas présenté par la RNZAF, cette arme peut être employée contre des cibles navales situées à au moins 100 kilomètres, permettant à l’aéronef d’attaquer sans devoir s’approcher excessivement de la menace.
Il convient de rappeler que les missiles utilisés lors de cet essai ont été fournis par la Force de défense australienne, ce qui illustre le niveau d’intégration entre les alliés. Pour la Nouvelle-Zélande, qui a remplacé ses anciens P-3K2 Orion par des P-8A Poseidon, ce tir symbolise également la reconstruction d’une capacité de frappe maritime qui ne s’acquiert pas du jour au lendemain.
La Nouvelle-Zélande a acquis quatre P-8A Poseidon dans le cadre du programme américain Foreign Military Sales, dans le cadre d’un investissement de long terme, avec une durée de service prévue d’au moins 30 ans.
+ Cliquez ici pour voir la vidéo du tir des missiles Harpoon
Valiant Shield
Le Valiant Shield est un exercice militaire multinational organisé dans le Pacifique occidental. L’édition 2026 réunit des forces de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, du Canada, du Japon et des États-Unis, avec des opérations dans les domaines aérien, maritime, terrestre, spatial et cybernétique.
Outre le tir des missiles Harpoon, le P-8A de la RNZAF a également participé à une phase de lutte anti-sous-marine, intégrant une force opérationnelle chargée de localiser, suivre et simuler des attaques avec des torpilles Mk 54 contre plusieurs sous-marins. Cette phase a impliqué des P-8A australiens et américains, la frégate canadienne HMCS Charlottetown, les navires japonais JS Kaga et JS Fuyuzuki, ainsi que le groupe aéronaval du porte-avions USS George Washington.
+ Un atelier chinois crée une Triumph Scrambler 900 inspirée de la légendaire TR7T Tiger Trail
Source et images : New Zealand Defence Force, DVIDS et USNI News. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
